El Alto Egipto

Tebas

A la antigua Waset la llamaron Thebai, Tebas, los griegos, sin que sepamos la razón de ese nombre. Se ha sugerido que la pronunciación de los nombres egipcios Ta-ipet, Ipet-resyt era el templo de Luxor, o Djeme, Medinet Habu, daba un sonido similar al de la antigua ciudad beocia; pero el argumento no parece convincente. También se dice que los primeros árabes que vieron la ciudad quedaron admirados ante sus incontables monumentos y la llamaron Medinet el-Kusur, lo cual viene a significar Ciudad de los palacios, más tarde se prefirió la abreviatura el-Kusur y finalmente degeneró en Luxor. Waset estaba en el nomo IV delAlto Egipto, en su parte más meridional. Su posición geográfica contribuyó grandemente a la importancia histórica de la ciudad: estaba cerca de Nubia y del desierto oriental, con sus valiosos recursos minerales y sus rutas mercantiles, y a la vez distante de los centros dominadores del norte. Los gobernantes locales de Tebas, en los comienzos de la historia egipcia, llevaron a cabo una política de expansión activa, sobre todo en los Períodos IntermediosI yII; en el último período esto se enmascaró como una reacción egipcia contra los invasores extranjeros, los hicsos.

Situación geográfica de Tebas, en el Alto Egipto

Dromos bordeado de esfinges, avenida de entrada al templo de Luxor Tebas

Los monumentos más antiguos son los de finales del Imperio Antiguo y escasean, siendo entonces Waset poco más que una ciudad provinciana. Su ascensión camino de la capitalidad tuvo efecto durante laXI dinastía, aunque a comienzos de laXII dinastía la capital fue trasladada a Itjtawy; pero Tebas, con su diosAmón, se lanzó como el centro administrativo de la parte meridional delAlto Egipto. Su período de mayor esplendor llegó con laXVIII dinastía; cuando la ciudad fue la capital efectiva del país. Sus templos fueron los más importantes y los más ricos de todo Egipto, mientras que las tumbas preparadas para la minoría más destacada de sus habitantes, y que se situaron en la orilla occidental, fueron las más lujosas que jamás contemplaron ojos egipcios.

Incluso a finales de laXVIII dinastía y durante el período ramésida, cuando la residencia y el centro de las actividades regias se desplazaron hacia el norte,el-Amarna,Menfis y Pi-Ramses, los templos tebanos continuaron con todo su esplendor, los monarcas continuaron siendo enterrados en elValle de los Reyes, y la ciudad retuvo parte de su importancia en la vida administrativa del país. Durante elTercer Periodo Intermedio, Tebas, con el sumo sacerdote de Amón a su cabeza, representó la contrabalanza a la soberanía de los reyes de las dinastíasXXI yXXII, que gobernaron desdeTanis, en el delta. La influencia tebana sólo acabó en laÉpoca Tardía. La parte principal, y probablemente la más antigua, de la ciudad así como sus templos más imponentes estuvieron en la orilla oriental. Cruzando el río, en la banda occidental, estaba la necrópolis con las tumbas y los templos funerarios, así como el barrio occidental de la ciudad;Amenofis III tuvo su palacio en Malkata, y a lo largo del período ramésida la propia ciudad se situó al norte del mismo, en Medinet Habu.

La columnata de Amenofis III en el templo de Luxor Tebas

Karnak

Luxor