Cleopatra VII

51 - 30 a.C.

En la primavera de 51 a.C.,Ptolomeo XI Auletes murió y dejó su reino en su testamento a su hija Cleopatra, La gloria de su padre de dieciocho años de edad y a su hermano más joven Ptolomeo XIII quien contaba por aquel tiempo con doce años. Cleopatra nació en el 69 a.C. en Alejandría y tuvo dos hermanas más mayores, Cleopatra VI yBerenice IV, una hermana más joven, Arsinoe IV, así como también dos hermanos más jóvenes, Ptolomeo XIII y Ptolomeo XIV. Se cree que Cleopatra VI pudiera haber muerto siendo niña y a Berenice IV le cortó la cabeza Auletes. A la muerte de Ptolomeo XI Auletes, Pompeyo, un líder romano, fue dejado a cargo de los niños. Durante los dos siglos que precedieron a la muerte de Ptolomeo XI Auletes, los Ptolomeos fueron aliados de los Romanos. La fortaleza de los Ptolomeos declinaba y el Imperio Romano ascendía. Una ciudad tras otra caía al poder Romano y los Ptolomeos no podían hacer nada excepto un pacto con ellos. Durante el gobierno tardío de los Ptolomeos, los Romanos ganaron más y más control sobre Egipto y hubieron de ser pagados una buena cantidad de tributos para mantenerlos lejos del Egipto. Cuando Ptolomeo XI Auletes murió, la caída de la dinastía Ptolemaica pareció más cercana.

Busto de la reina Cleopatra VII representada al estilo grecorromano XXXI dinastía Museo Greco-romano de Alejandría

Estatua 3936 en basalto, identificada por Sally-Ann Ashton como de la reina Cleopatra VII La soberana, que lleva tres uraeus reales sobre su frente, sostiene en sus manos una doble cornucopia y un ankh Altura 105 cm XXXI dinastía Museo Hermitage de San Petersburgo

Según la ley egipcia, Cleopatra VII debía casarse con un hermano o un hijo, no importaba la edad, a lo largo de su reinado. Ella se casó con su hermano más joven, Ptolomeo XIII, cuando éste contaba doce años, sin embargo pronto eliminó su nombre de los documentos oficiales sin considerar la condición Ptolemaica de la presencia primero de un varón en una pareja de regentes. También impuso su nombre y su efigie sobre las monedas de la época, ignorando a su hermano. Cuando Cleopatra llegó a ser corregente, su mundo se desmoronaba alrededor de ella. Chipre, Siria y Cirenaica se habían ido. Había anarquía en el extranjero y hambruna en Egipto. Cleopatra tenía el carácter fuerte de las reinas macedonias y soñaba con un imperio mundial mayor. ¡Casi lo logra! Sin embargo, como muchas de las reinas helenas, ella era apasionada, aunque no promiscua y parece ser que no tuvo otros amantes, a excepción de César y Marco Antonio. Muchos creen que hizo lo que fue necesario para salvar Alejandría a cualquier el precio. En 48 a.C., Cleopatra alarmó a los funcionarios más poderosos de la corte de Alejandría por algunas de sus acciones. Sus mercenarios mataron a los hijos del gobernador Romano en Siria cuando ellos le pidieron que ayudara a su padre contra los Partos. Un grupo de hombres conducido por Theodotus, el eunuco Pothinus y un general medio griego, Aquiles, la derrocó en favor de su hermano más joven.

Se cree que Cleopatra huyó a la Tebaida. Entre el 51 y el 49 a.C., Egipto sufría la hambruna y las malas cosechas a causa de una sequía que paró la tan necesitada inundación del Nilo. Ptolomeo XIII firmó un decreto sobre el 27 de octubre del 50 a.C. por el que prohibió cualquier embarque de grano a ninguna parte excepto a Alejandría, posiblemente para privar a Cleopatra y a sus seguidores que no estaban en la ciudad. Cleopatra entonces reclutó un ejército con las tribus árabes que estaban al oeste de Pelusio. Durante este tiempo, ella y su hermana Arsinoe se fueron a Siria y más tarde volvieron vía Ascalón, que había sido su base temporal. Entretanto, Pompeyo había sido derrotado en Farsalia en agosto del 48 a.C. y se dirigió a Alejandría esperando encontrar refugio con Ptolomeo XIII, de quien Pompeyo era tutor en el senado. Pompeyo no se dio cuenta de cómo había sido dañada su reputación en Farsalia hasta que era demasiado tarde y fue asesinado en cuanto desembarcó el 28 de septiembre del 48 a.C. El joven Ptolomeo XIII permaneció en el muelle mirando la escena.

Busto de la reina Cleopatra VII representada al estilo grecorromano XXXI dinastía

Busto de la reina Cleopatra VII representada al estilo grecorromano XXXI dinastía

Cuatro días más tarde, César llegó a Alejandría, llevando consigo tres mil doscientos legionarios, ochocientos soldados de caballería y doce soldados que portaban los lictores, insignia del gobierno romano; y que fueron considerados insignias de autoridad, siendo un indicio claro de sus intenciones, lo que causó disturbios en Alejandría. Ptolomeo XIII se fue a Pelusio y César se alojó en el palacio real y comenzó a dar órdenes. El eunuco, Pothinus, trajo de vuelta a Ptolomeo a Alejandría. Cleopatra, que no tenía intenciones de dejar escapar cualquier oportunidad de llegar a un acuerdo, pasó las líneas enemigas enrollada en una alfombra y se entregó a César. Ambos Cleopatra y Ptolomeo fueron invitaron a comparecer ante César a la mañana siguiente. En aquel momento, ella y César eran ya amantes y cuando Ptolomeo se dio cuenta, saltó fuera gritando que había sido traicionado, tratando de levantar a la multitud de Alejandría. Fue capturado por la guardia de César y devuelto a palacio. Se cree que César había planificado hacer a Cleopatra la única gobernante de Alejandría, creyendo que sería un títere para Roma.

La Guerra de Alejandría comenzó cuando Pothinus fue requerido por Ptolomeo XIII en noviembre y rodeó a César en Alejandría con veinte mil de hombres. Durante la guerra, parte de la Biblioteca de Alejandría y algunos de los depósitos fueron incendiados. Sin embargo, César se las arregló para capturar el faro de la isla de Faros, que controlaba el puerto. La hermana de Cleopatra, Arsinoe, escapó de palacio y corrió a Aquiles y fue proclamada reina de los macedonios. Cleopatra nunca perdonó a su hermana por esto. Durante la lucha, César ejecutó a Pothinus y Aquiles fue asesinado por Ganimede. Ptolomeo XIII se ahogó en el Nilo mientras trataba de huir. A causa de la muerte de Ptolomeo XIII, Cleopatra era ahora la única regente de Egipto. César había restaurado su posición, pero ella ahora tenía que casarse con su hermano más joven, Ptolomeo XIV, que tenía once años de edad. Esto agradó a los alejandrinos y a los sacerdotes egipcios.

Ofrenda de Cleopatra VII y Ptolomeo VIII en un relieve del templo XXXI dinastía Kom Ombo

Cleopatra VII en una estela que la representa con los atributos de faraón XXXI dinastía

Seguramente César se metió en todo este problema por algo más que su capricho con la reina de Egipto, más bien debió haber sido por su arrogancia y su deseo de conseguir el control sobre los extensos recursos de Egipto. Sin embargo, la inteligencia de Cleopatra y la herencia tuvo también alguna influencia, porque ella quedó encinta rápidamente. Para él tener un hijo que llevar al trono era muy beneficioso. César y Cleopatra realizaron un viaje Nilo arriba que duró dos meses, parando en Dendera, donde Cleopatra fue adorada como un faraón. César nunca tendría este honor. César solamente dejó el barco para atender importantes negocios en Siria, a solo unas pocas semanas del nacimiento de su hijo, Cesarión (Ptolomeo César) que nació el 23 de junio del 47 a.C. Durante julio del año 46 a.C., César volvió a Roma, donde fue colmado de honores y provisto de una dictadura de diez años. Estas celebraciones duraron desde septiembre a octubre y César llevó con él a Cleopatra. Los republicanos conservadores se agraviaron cuando él estableció a Cleopatra en su casa. Sus maneras sociales no hicieron que la situación mejorase. Cleopatra había comenzado a llamarse a sí misma la Nueva Isis y era el tema de las habladurías. Ella vivió en el lujo y tuvo una estatua hecha de oro por César, en el templo de Venus Genetrix. César reclamó abiertamente a Cesarión como a su hijo. El colmo llegó cuando planificó casarse con Cleopatra, sin considerar las leyes contra la bigamia y bodas con extranjeros.

Cartuchos de Cesarión hijo de Cleopatra VII y Julio César XXXI dinastía Templo de Dendera

Sin embargo, sobre los Idus de Marzo del 44 a.C. sobrevino el fin. César fue asesinado por Bruto fuera del Senado en Roma, en una conspiración de senadores. Muchos senadores pensaron que era una amenaza al bienestar de la república, incluso que César había maquinado una estrategia para autoproclamarse rey. Después del asesinato de César, Cleopatra huyó de Roma y volvió a Alejandría. César no había mencionado a Cleopatra o a Cesarión en su testamento, así que tanto su vida, como la del niño, estuvieron en gran peligro.

Estatua de Julio César Museo de El Louvre

Busto de la reina Cleopatra VII XXXI dinastía Museo Greco-romano de Alejandría

Casio capturó las legiones, lo que ocasionó el suicidio de Dolabella en Laodicea durante el verano del 43 a.C. Cleopatra planeaba unirse a Marco Antonio y Octavio, que llegó a ser Augusto, con una gran flota después de la muerte de Dolabella, pero hubo de aplazar la visita debido a una violenta tormenta. Cleopatra observaba quien sería el próximo en el poder de Roma. Después de que Bruto y Casio habían sido asesinados; y que Marco Antonio, Octavio y Lépido eran los triunfadores, Cleopatra supo que tendría que repartir con uno de ellos. Octavio volvió a Italia muy enfermo, así que fue a Antonio al que ella observaba más estrechamente. Su hijo ganó el derecho a ser el rey cuando César fue oficialmente divinizado en Roma el 1 de enero del 42 a.C. El objeto principal era la promoción de Octavio, pero los tribunos sabían de la ayuda de Cleopatra a Dolabella. Cleopatra fue invitada por Marco Antonio a Tarso el 41 a.C., sabiendo ya lo suficiente de él para saber cómo conseguirlo; sus capacidades estratégicas y tácticas limitadas, su sangre azul, su afición a la bebida y a las mujeres, su vulgaridad y su ambición.

Aunque Egipto estuvo a punto del desplome económico, Cleopatra organizó un espectáculo para Marco Antonio que ni Ptolomeo Filadelfo podría haberlo hecho mejor. Navegó a remo de plata, las velas moradas con su Erotes al viento, las azafatas Nereidas dirigiendo el barco y vestida de Afrodita, la diosa de amor. Una aparición perfectamente calculada, considerada por muchos vulgar, para atraer la atención de un hombre vulgar. A Marco Antonio le encantó la idea de tener una mujer de sangre azul. Su esposa anterior, así como la actual, Fulvia, eran solo de clase media. Cleopatra y Marco Antonio pasaron el invierno de 41 al 40 a.C. en Alejandría. Según algunas fuentes, Cleopatra podría conseguir de él cualquier cosa, incluyendo el asesinato de su hermana, Arsinoe. Más tarde no tuvo tanta influencia sobre él. Tomó de ella el gobierno de Chipre. Marco Antonio necesitaba dinero y Cleopatra fue generosa, hecho que la benefició también. En la primavera del 40 a.C., Marco Antonio dejó a Cleopatra, volvió a su casa y no volvió a verla en cuatro años. Su esposa, Fulvia, se había involucrado en un movimiento serio contra Octavio, sobre distribución de tierras a los legionarios veteranos. Huyó a Grecia y tuvo un amargo enfrentamiento con Marco Antonio, enfermando y muriendo allí. Marco Antonio arregló las cosas con Octavio y ese mismo invierno se casó con Octavia, hermana de Octavio, una mujer hermosa e inteligente quien había enviudado recientemente y que tenía tres hijos de su primer matrimonio.

Estatua de la reina Cleopatra VII XXXI dinastía Museo Rosicrucians

Cleopatra VII Estatua E 13102 de la reina en esteatita Alto 37 cm. XXXI dinastía Museo de El Louvre

Entretanto, Cleopatra había dado a luz mellizos, un muchacho y una niña, en Alejandría. El primer hijo de Marco Antonio y Octavia fue una niña y a partir de ahora, las cosas podían tomar un rumbo diferente. Marco Antonio recordaba los tesoros de los Ptolomeos y cuánto los quería. Cuando finalmente los consiguió, la tasa de interés estándar en Roma cayó del 12 al 4 por ciento. Marco Antonio dejó Italia y fue a negociar con los Partos. Octavia había dado a luz otra hija y le acompañaron como mucho hasta Corcyra, con la excusa de que él no quería exponerlas a los peligros de las batallas, tras lo cual las envió de vuelta, convenciéndola con la idea de que ella sería más útil en Roma para mantener la paz con su hermano Octavio. Sin embargo, lo primero que hizo cuando alcanzó Antioquía, fue enviar a por Cleopatra. Sus hijos mellizos fueron reconocidos oficialmente por Marco Antonio y se les dio los nombres de Alejandro Helios y Cleopatra Selene. Marco Antonio cedió a Cleopatra mucha tierra, que era vital para Egipto, entregando Chipre, la costa de Cilicia, Fenicia, Siria, Judéa y Arabia; lo que permitió a Egipto construir buques con la madera de la costa de Cilicia. Egipto entonces construyó una gran flota. Marco Antonio había planeado una campaña contra los Partos y, obviamente, necesitaba del apoyo de Cleopatra. En el 36 a.C., fue derrotado llegando a estar más endeudado que nunca con ella. Ellos tuvieron un tercer hijo.

A su vuelta de Siria, ella fue al encuentro de Marco Antonio y lo que había quedado de su ejército, con alimento, ropa y dinero; y en el 35 a.C. volvieron a Egipto. La esposa de Marco Antonio, Octavia permaneció en Atenas con el abastecimiento y los refuerzos que esperaban a su esposo y recibió una carta de Marco Antonio comunicándole que no volvería. Octavio trató de provocarle a una pelea, liberando tropas y buques para tratar de forzarle a una guerra, que, por aquel entonces era casi inevitable. Marco Antonio podría haber arreglado las cosas con Octavia y su hermano volviendo a Roma en el 35 a.C. Cleopatra probablemente hizo lo mejor para salvaguardar Alejandría. A pesar de esto, Octavia permaneció completamente fiel a Marco Antonio.

Cleopatra VII y Marco Antonio Moneda de la época XXXI dinastía

Busto de Marco Antonio en mármol amarillo de grano fino Encontrado cerca de Tor Sapienza en 1830 o 1831 Alto 68 cm Edad Flavia (69 - 96 d.C.) Museos Vaticanos

En 34 a.C., Marco Antonio realizó una campaña en Armenia, que tuvo éxito. Celebró su triunfo con un desfile por Alejandría con Cleopatra presidiendo como la Nueva Isis. Marco Antonio se presentó a sí mismo como el Nuevo Dioniso, como parte de su sueño de gobernante greco-romana. Al cabo de unos días, tuvo lugar una ceremonia más política en la que se concedió a los niños sus títulos reales con Marco Antonio sentado también en el trono. Ptolomeo XV (Cesarión) fue nombrado corregente con su madre y fue llamado Rey de Reyes. Cleopatra fue llamada Reina de Reyes, que era una posición más alta que la de Cesarión. Alejandro Helios, que significa el sol, fue nombrado el Gran Rey del Imperio Seleúcida de cuando estuvo en su punto más alto. Cleopatra Selene, que significa La Luna, fue nombrada Reina de la Cirenaica y Creta. El hijo de Cleopatra y Marco Antonio, Ptolomeo Filadelfo fue nombrado Rey de Siria y Asia Menor a la edad de dos años. Cleopatra había alcanzado su sueño de ser la emperatriz del mundo. Ella estaba muy cerca de lograrlo estos sueños y su juramento favorito era, Seguro que impartiré aún justicia sobre la capital Romana.

Entre el 32 y el 31 a.C., Marco Antonio finalmente se divorcia de Octavia, forzando a la parte occidental del mundo a reconocer su relación con Cleopatra. Él había puesto ya su nombre y su rostro sobre una moneda Romana, el denario de plata, que circuló ampliamente a lo largo del Mediterráneo, lo que puso fin a la relación de Marco Antonio con Roma; y Octavio decidió publicar el testamento de Marco Antonio. Octavio entonces declaró formalmente la guerra a Cleopatra, nombrando a Marco Antonio en alguna parte de la declaración y haciendo falsas acusaciones contra Cleopatra, diciendo que era una ramera y una borracha oriental. Estas acusaciones fueron probablemente hechas por miedo a Cleopatra y Marco Antonio. Muchos probablemente pensaron que la Nueva Isis predominaría y que Marco Antonio comenzaría una nueva ola de conquista mundial en corregencia desde Alejandría. Sin embargo, la armada de Octavio castigó severamente a Marco Antonio en Actium, en Grecia, sobre el 2 de septiembre del 31 a.C. El almirante de Octavio, Agrippa, planeó y llevó a cabo la derrota. En menos de un año, Marco Antonio defendió Alejandría con poco entusiasmo contra el avance del ejército de Octavio. Después de la derrota, Marco Antonio se suicidó ese otoño con su propia espada en el 30 a.C.

Busto de Cleopatra Selene hija de Cleopatra VII y Marco Antonio XXXI dinastía

Estatua de bulto redondo de Octavio arengando a las tropas Museos Vaticanos

Tras la muerte de Marco Antonio, Octavio le puso a Cleopatra los puntos sobre las íes. Él no tenía ningún interés en cualquier relación, negociación o conciliación con la Reina de Egipto y sería mostrada como esclava en las ciudades en las que antes había gobernado, al igual que ella había hecho con su hermana Arsinoe. Cleopatra que no quería vivir de esta manera, hizo que escondieran un áspid, una cobra egipcia, en una canasta de higos y se suicidó el 12 de agosto del 30 a.C. a la edad de 39 años. La religión egipcia declaró que la muerte por picadura de serpiente asegura inmortalidad, con lo que logró el deseo agonizante, de no ser olvidada. El único gobernante en la lista era Alejandro, que también era macedonio. Después de la muerte de Cleopatra, Cesarión fue estrangulado y los otros niños de Cleopatra fueron llevados con Octavia, la esposa de Marco Antonio. La muerte de Cleopatra marca el fin de los monarcas egipcios y el comienzo del gobierno de los emperadores romanos. Los Ptolomeos eran macedonios, pero gobernaron Egipto como faraones. Cleopatra fue el último faraón de Egipto.